在中国古代，形容一个人很有文化修养，常称这个人琴棋书画，无所不通。例如，为表现北宋才子柳永的才气，明代冯梦龙所作《喻世明言》中写道“年二十五岁，丰姿洒落，人才出众；琴、棋、书、画，无所不通”。这里的书指的就是书法。
书法是汉字书写的艺术，伴随了汉字几千年的历史。从殷商时期的龟甲上的甲骨文，商周时期青铜礼器上的大篆，秦朝为了“书同文”推行的小篆，汉代《居延汉简》上的隶书，从魏晋时期的行草到唐代的楷书，及至后世的宋明元清，书法随着汉字书写的载体以及书体的变化而演变，始终没有缺席。
中国古代社会素来强调艺术的社会功能，艺术行为往往都起源于社会生活的实际需要，简而言之，艺术来源于生活，书法也是同样，书法是用符号记录表达信息以传之久远的方式和工具。书法的根基是汉字，汉字可以分为五种书体，分别是：篆书、隶书、草书、行书、楷书。这五种书体不是某个人一拍脑袋创造出来的，而是在漫长的社会生产实践中逐渐演变而来的。
篆书可以分为大篆与小篆。小篆是秦始皇统一六国之后，以秦国篆书为基础，整理出的一套文字体系，在小篆之前的书体统称为大篆。因此，无论是殷商时期刻在兽骨上的甲骨文，还是商周时期青铜礼器上的钟鼎文，统统称为大篆。甲骨文作为汉字最早的成熟文字体系，有着文明早期的青春浪漫，其字型大小不统一。不同于大篆，小篆呈现出了一种对理性与秩序的崇尚，其字型大小能限制在统一的田字格中，看起来整齐的多，也严肃的多。
隶书来自篆书的快写。随着社会政治与经济的发展，战国时期各种各样的社会事物越来越多，文书的数量也随之增多，这就需要人们提高书写速度，便于完成书写任务，于是写着写着，字开始变得潦草，一潦草，有的字笔画与字形也就发生了变化，小篆就开始简化了。由于做这些文书抄写工作的人大多是基层文书抄写员，他们的身份为仆役也就是“隶”，经过长期的加工整理和流传，这种篆书的快写所形成书体称为隶书。
随着社会的进一步发展，需要用文字记载的事项变得更多，人们为了减少写作时的案牍之苦，对隶书进行了多次的简化，以便于提高书写效率。隶书在漫长的历史演变中形成了三种字体，分别是草书，行书和楷书。个人认为草书更便于抒发性情，行书便于日常书写，楷书使得汉字更便于辨认。
《中国书法通识》这本书的作者是方建勋老师。方老师是北京大学书法教育研究中心研究员，长期研究书法艺术，常年练习书法，对书法艺术的理论有着深刻的理解。方老师在书中从书体、笔墨、性情、书写、观念和再造等维度，向我们介绍了书法的历史，揭开了书法的神秘面纱，让普通人也有能力去欣赏和评价书法这一艺术。书中配有大量彩图用以具体展示文字的论述，让书法的知识不再是抽象的，而是形象生动的。